Comment rogner un PDF, et ce que le rognage ne supprime pas

Chaque page a deux tailles

Une page PDF enregistre ses dimensions dans une MediaBox : la feuille physique, celle sur laquelle une imprimante poserait le papier. Elle peut aussi enregistrer une CropBox, un rectangle plus petit à l’intérieur, qui signifie montrer cette partie. Quand les deux diffèrent, le lecteur affiche la CropBox et vous voyez une page plus petite.

Rien n’est jeté pour obtenir ce résultat. Le texte, les images et les tracés vectoriels situés hors du cadre sont toujours des objets du fichier, à leur position d’origine. Ils sont en dehors de la fenêtre, donc ils ne sont pas peints.

C’est pour cela que le rognage est instantané, même sur un document de deux cents pages, et qu’il ne dégrade jamais la qualité : aucun pixel n’est rééchantillonné, aucun caractère n’est réencodé. C’est aussi pour cela que les trois choses que l’on attend du rognage — la confidentialité, un fichier plus léger, un autre format de papier — n’en découlent pas du tout. Chacune a sa propre section ci-dessous.

Ce pour quoi le rognage est vraiment utile

Quatre usages, qui touchent tous à la présentation plutôt qu’au contenu :

• Les bords de numérisation. Une page photographiée ou scannée légèrement de travers arrive avec une bordure grise ou noire et un morceau de la page d’en face. Le rognage la fait disparaître de la vue, et le document cesse de ressembler à un scan.
• Les marges trop grandes. Les PDF universitaires et les documents conçus pour l’A3 gaspillent beaucoup d’écran sur un téléphone. Resserrer le cadre agrandit le texte sans changer de police.
• Les diapositives. Une présentation exportée en PDF garde souvent une bordure, un bandeau de pied de page ou un cadre de présentateur, qui ne sont que du bruit dans un document.
• Isoler une zone. Un seul graphique ou un seul tableau sur une page chargée, rogné pour être repris ailleurs.

Rogner un PDF applique un même rectangle aux pages que vous choisissez. Quand les pages diffèrent — un graphique en paysage au milieu d’un rapport en portrait —, rognez-les séparément : un rectangle qui convient aux deux ne convient généralement à aucune.

Rogner n’est pas caviarder, et la différence compte

C’est la seule chose à retenir de cette page. Le contenu rogné est toujours dans le document. Il n’est pas visible, et il se récupère sans aucune difficulté.

Trois gestes ordinaires le font revenir :

• Sélectionner et copier. Beaucoup de lecteurs copient le texte de la page entière, pas de la fenêtre visible. Tout sélectionner, coller dans un éditeur de texte, et le texte rogné apparaît.
• Retirer le rognage. Remettre la CropBox à la taille de la MediaBox se fait en une étape dans n’importe quel éditeur PDF. Il n’y a rien à forcer ; on demande simplement au fichier de montrer ce qu’il contient.
• Extraire la couche texte. Tout ce qui lit le flux de contenu de la page, y compris PDF en texte, voit chaque caractère de la page, quelle que soit la position de la fenêtre.

Si l’objectif est que quelqu’un ne puisse pas lire une information, le rognage n’est pas le bon outil, pas plus qu’un rectangle noir dessiné par-dessus. Utilisez Caviarder un PDF, qui supprime le contenu au lieu de le recouvrir, et lisez d’abord comment caviarder un PDF pour que le texte soit irrécupérable — l’erreur dans ce domaine a déjà coûté des carrières, et elle a toujours l’air correcte à l’écran.

La même prudence vaut pour les parties du fichier que personne ne regarde. Le rognage ne touche pas aux métadonnées du document : le nom de l’auteur et le logiciel d’origine y survivent intacts.

Pourquoi le fichier ne s’allège pas

Une page rognée ressemble au tiers de la page d’origine, donc le fichier devrait faire le tiers de son poids. Il pèse presque exactement la même chose.

Tout ce qui est hors du cadre est toujours stocké. Une numérisation pleine page est un seul gros objet image, et rogner la page ne découpe pas l’image : on dessine la même image et on n’en montre qu’une partie. Les octets ne bougent pas.

Si le poids est le véritable objectif, rognez pour l’apparence puis traitez le poids à part : Compresser un PDF agit sur la façon dont les images sont stockées, et c’est là que se trouve le poids. Pourquoi certains PDF ne s’allègent pas explique quels fichiers ont de la marge et lesquels n’en ont pas.

Une exception à connaître : certains outils proposent d’aplatir ou de re-rendre les pages rognées en nouvelles images. Cela supprime bien ce qui est hors du cadre, mais cela supprime aussi la couche texte — la page devient une image, et plus rien ne peut ensuite y chercher, en copier ou la convertir. C’est un vrai compromis, et il doit être choisi plutôt que subi.

Rognage, papier et impression

Une page rognée n’est pas une page redimensionnée. La feuille reste ce qu’elle était ; seule la fenêtre a bougé. Envoyez un document A4 rogné à une imprimante et la plupart des pilotes mettront la zone visible à l’échelle de l’A4, avec des marges plus larges que prévu, ou l’imprimeront à sa taille d’origine en ignorant complètement le rognage. Lequel des deux dépend du pilote, ce qui est une mauvaise chose dont faire dépendre un résultat.

Si le document doit avoir un format de papier précis, réglez le format plutôt que la fenêtre : Redimensionner un PDF modifie la page elle-même. Format de page et orientation d’un PDF explique en quoi l’A4 et le Letter diffèrent et pourquoi une page peut paraître juste à l’écran et s’imprimer de travers, et préparer un PDF pour l’impression détaille ce qu’il faut vérifier avant d’envoyer un fichier à un imprimeur.

Une règle courte qui tient en pratique : rogner pour lire, redimensionner pour imprimer, caviarder pour les secrets.