Préparer un PDF pour l’impression

Taille de page, marges et fond perdu

Une page PDF a une taille enregistrée en elle, et une imprimante va soit la respecter, soit la mettre à l’échelle, soit la rogner. Un fichier mis en page pour le format US Letter et imprimé sur A4 ressort légèrement mis à l’échelle, d’où des marges qui paraissent fausses et une police qui paraît légèrement petite. Taille et orientation de page PDF couvre ce décalage ; Redimensionner un PDF le corrige correctement.

Deux notions font ici l’essentiel du travail. Le fond perdu est un visuel prolongé au-delà du bord de la page finie, afin que, lorsque la pile est massicotée — et la coupe n’est jamais exacte — il n’y ait pas de liseré blanc le long du bord. Tout ce qui doit atteindre le bord doit le dépasser. La zone de sécurité est une marge intérieure à l’intérieur de laquelle doivent tenir tout le texte et tout ce que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre, pour la même raison inversée.

Les imprimantes de bureau et domestiques ajoutent une contrainte propre : elles ne peuvent pas du tout imprimer jusqu’au bord, et réduiront silencieusement la page pour tenir dans leur marge non imprimable. Si un document doit ressortir à taille exacte, concevez-le avec de vraies marges plutôt que de lutter contre l’imprimante.

La couleur, et pourquoi elle paraît différente sur papier

Un écran fabrique la couleur en ajoutant de la lumière. Le papier la fabrique en absorbant la lumière avec de l’encre. Les deux ne peuvent pas atteindre le même ensemble de couleurs, donc un bleu vif d’écran ou un vert éclatant s’imprimera plus terne, et aucun réglage n’y change rien — l’encre n’y va tout simplement pas.

L’impression commerciale demande normalement du CMJN, et un imprimeur qui demande du PDF/X demande que la couleur et la géométrie soient fixées explicitement. Pour une imprimante de bureau, laissez le fichier tel quel ; le pilote convertit, et il convertit correctement.

Imprimer en noir et blanc mérite d’être fait délibérément. Laisser une imprimante convertir la couleur en gris vous donne ce que son pilote décide, et un texte coloré peut ressortir en gris presque indiscernables. Convertir d’abord avec PDF en niveaux de gris vous montre le résultat avant qu’il ne soit sur le papier, et allège généralement aussi le fichier.

Polices et résolution

Les polices doivent être intégrées. Si elles ne le sont pas, l’imprimante substitue, et la substitution change les largeurs de lettres et donc les coupures de ligne — un document qui se réajuste sur le chemin de la presse. C’est la même défaillance qu’un PDF qui paraît différent sur un autre ordinateur, avec un résultat plus coûteux.

Les images ont besoin d’environ 300 pixels par pouce à la taille finale. Une photographie de 600 pixels de large est parfaite à 5 cm et médiocre à 15 cm ; le fichier ne peut pas vous dire laquelle des deux, car la résolution ne signifie quelque chose qu’une fois connue la taille imprimée. Les graphiques d’écran à 72 DPI paraissent nets sur un moniteur et flous sur papier, et rien ne peut restituer le détail perdu.

C’est le seul endroit où compresser un fichier peut réellement nuire. La compression fonctionne surtout en réduisant la résolution des images et en les réencodant, ce qui est invisible à l’écran et visible à l’impression. Compressez la copie que vous envoyez par e-mail ; donnez à l’imprimeur le fichier en pleine qualité.

Avant de l’envoyer

• La taille de page est la taille finie, sur chaque page. Vérifiez avec Nombre de pages et infos fichier.
• L’orientation est correcte sur chaque page, et enregistrée plutôt que simplement affichée — voyez pourquoi un PDF pivoté revient comme avant.
• Rien de vital près du bord, et du fond perdu là où un visuel doit l’atteindre.
• Polices intégrées.
• Images nettes à la taille finale.
• Aplati s’il contient des champs de formulaire ou des annotations, pour que l’imprimante ne les interprète pas — voyez ce que fait l’aplatissement.
• Imprimez d’abord une page chez vous. Cela repère plus de problèmes que n’importe quelle vérification à l’écran, et cela coûte une feuille de papier.