Format de page et orientation d’un PDF

A4 et Letter sont presque, mais pas tout à fait, identiques

Le A4 fait 210 × 297 mm. Le US Letter fait 216 × 279 mm. Le Letter est environ 6 mm plus large et 18 mm moins haut — assez proche pour qu’un document paraisse généralement correct, et assez différent pour que cela déraille sur les bords.

Imprimez un document A4 sur du papier Letter et les 18 mm du bas n’ont nulle part où aller : un pied de page ou une dernière ligne peut être coupé, ou la page entière est légèrement réduite et toutes les marges se décalent. Imprimez du Letter sur de l’A4 et vous obtenez une bande blanche inattendue en bas.

Deux choses rendent cela plus difficile à repérer qu’il ne le faudrait. Un PDF peut contenir des pages de formats différents — c’est normal et parfaitement admis, et c’est ce que vous obtenez après avoir fusionné des documents de provenances diverses. Et un lecteur affichera volontiers un document de formats mélangés à une largeur constante : il paraît donc uniforme à l’écran et s’imprime de façon irrégulière.

Nombre de pages et informations sur le fichier liste le format de chaque page, ce qui est le moyen le plus rapide de savoir si un document est mélangé. Redimensionner les pages d’un PDF les ramène à un format unique.

Pivoter n’est pas redimensionner

Ces deux opérations résolvent des problèmes différents et sont souvent confondues parce que toutes deux mettent une page « dans l’autre sens ».

La rotation est une propriété de la page indiquant comment elle doit être affichée : 0, 90, 180 ou 270 degrés. Le contenu situé en dessous n’est pas touché. C’est ce que vous voulez quand un scan est arrivé de travers, ou quand un tableau en paysage a été numérisé à la verticale. Pivoter les pages d’un PDF fait cela, et c’est une opération sans perte — rien n’est redessiné.

Le redimensionnement change les dimensions de la page et met le contenu à l’échelle pour qu’il s’y adapte. C’est ce que vous voulez quand un document A4 doit devenir du Letter, ou quand un jeu de diapositives doit s’imprimer sur papier. Redimensionner les pages d’un PDF fait cela.

Il existe un troisième cas qui n’est ni l’un ni l’autre : une page aux bonnes dimensions mais avec trop de blanc autour du contenu. C’est le rognage, qui modifie la zone visible sans rien mettre à l’échelle. Il est bon de savoir que le rognage se contente généralement de masquer ce qui se trouve hors de la nouvelle limite plutôt que de le supprimer — si l’objectif est de retirer de l’information plutôt que de nettoyer la vue, caviarder est l’outil qu’il faut, et caviarder un PDF pour que le texte soit irrécupérable explique pourquoi la distinction compte.

Obtenir une impression propre

• Vérifiez les pages avant d’imprimer. Les formats mélangés sont la cause la plus fréquente d’un document qui s’imprime de façon irrégulière, et ils sont invisibles à l’écran.
• Définissez le format dans le fichier, pas dans la boîte de dialogue. « Ajuster à la page » dans une boîte de dialogue d’impression remet à l’échelle à chaque fois et diffère d’une imprimante à l’autre. Redimensionner le document une fois rend le résultat identique partout.
• Surveillez les marges. La plupart des imprimantes ne peuvent pas imprimer jusqu’au bord. Un document conçu avec des marges de 5 mm peut perdre du contenu sur une imprimante dont la bordure non imprimable fait 10 mm, quel que soit le format de page annoncé.
• Pivotez avant de redimensionner. Si une page est à la fois de travers et au mauvais format, corrigez d’abord la rotation — redimensionner une page pivotée la met à l’échelle par rapport aux dimensions avec lesquelles elle est stockée, pas celles que vous voyez.

Ces trois outils fonctionnent tous dans votre navigateur : un document préparé pour l’impression n’est donc jamais envoyé. Comment fonctionnent les outils PDF de navigateur couvre le mécanisme.