Convertir un PDF en noir et blanc le rend-il plus léger ?

Ce que le gris fait vraiment gagner

Une image en couleur stocke trois valeurs par pixel : rouge, vert et bleu. Une image en niveaux de gris n’en stocke qu’une. Avant compression, cela représente un tiers des données.

Après compression, l’écart est plus faible. Le JPEG, le format qu’utilisent la plupart des photographies dans les PDF, stocke généralement déjà les détails de couleur à une résolution plus basse que la luminosité, parce que l’œil y est moins sensible. Retirer la couleur, c’est retirer la partie qui était déjà la plus comprimée. La version en gris d’une photographie en couleur est plus légère, mais rarement trois fois plus.

Une bonne partie du gain que l’on constate après une conversion en niveaux de gris vient d’ailleurs. Les pages sont redessinées à une résolution fixe, et un scan en couleur à 600 dpi redessiné à une résolution plus basse aurait diminué, qu’il passe en gris ou non.

Pourquoi un document texte peut grossir

Dans un PDF, le texte n’est pas une image. Une page de texte saisi est stockée sous forme de caractères et d’une police, ce qui occupe quelques kilo-octets, quelle que soit la couleur des lettres. Les passer en gris ne fait rien gagner, parce qu’il n’y avait rien à gagner.

Pour retirer la couleur de façon fiable, un convertisseur doit dessiner chaque page sous forme d’image et passer cette image en gris, car la couleur se cache à de nombreux endroits d’un PDF : texte, dessins, images intégrées, champs de formulaire, commentaires. Une page de texte stockée comme image peut coûter des dizaines de fois plus que la même page stockée comme texte : un rapport de 200 Ko peut ainsi revenir en pesant plusieurs mégaoctets.

Le résultat perd aussi sa couche de texte. Vous ne pouvez plus y faire de recherche ni en copier le texte, et les lecteurs d’écran ne peuvent pas le lire.

Quand cela aide vraiment

• Les scans en couleur de documents en noir et blanc. Une lettre numérisée en couleur contient des données de couleur qui décrivent la légère teinte du papier, et rien d’utile. Le gris est le bon format pour elle, et le gain est réel.
• Les fichiers remplis de photographies qui seront de toute façon imprimés en noir et blanc.
• Un envoi qui l’exige. Certains portails et imprimeurs demandent des fichiers en niveaux de gris, et la taille n’est alors qu’un effet secondaire.

Pour les scans de texte simple, il existe une étape au-delà du gris : le noir et blanc pur, un bit par pixel. Un scanner réglé en mode noir et blanc entre 200 et 300 dpi produit des fichiers bien plus légers qu’en gris, et le texte est souvent plus net. Pourquoi un PDF numérisé est si lourd donne les chiffres.

Comment s’y prend le convertisseur d’iBuildPDF

PDF en niveaux de gris dessine chaque page et la convertit en gris dans votre navigateur, en pondérant le rouge, le vert et le bleu selon la façon dont l’œil perçoit la luminosité, afin que le texte rouge et le texte bleu restent lisibles. Rien n’est envoyé en ligne. Le résultat indique la taille avant et après, y compris quand elle a augmenté.

Le réglage de qualité modifie la résolution à laquelle les pages sont dessinées. Fichier plus léger est visiblement moins net et sert à faire passer un scan volumineux sous une limite ; Équilibré convient à presque tout le reste.

Si ce qu’il vous faut, c’est un fichier plus léger

Commencez par Compresser un PDF. L’outil recompresse les images et laisse le texte sous forme de texte : la recherche de texte reste ainsi possible dans un rapport, qui garde aussi sa couleur. Si vous devez respecter une limite stricte, comment compresser un PDF à une taille précise explique comment l’atteindre.

Passez aux niveaux de gris quand c’est la couleur elle-même qui pose problème : l’imprimante, les règles d’un portail, ou un scan en couleur d’une page qui n’a jamais comporté la moindre couleur.