ما الذي تفعله «الطباعة إلى PDF» فعلاً

طريقان مختلفان إلى امتداد الملف نفسه

معظم التطبيقات تعرض الاثنين، وكثيراً ما يفصل بينهما عنصرا قائمة، وهما ليسا العملية نفسها.

التصدير، أو الحفظ بصيغة PDF. فالتطبيق يكتب ملف PDF بنفسه، أو يسلّم الكاتبَ كل ما يعرفه: هذا المقطع من النص عنوان، وهذه الكلمة رابط إلى ذلك العنوان، وهذا فهرس المحتويات، وهذه حقول النموذج. وكل ذلك له موضع يذهب إليه في ملف PDF، لأن الصيغة فيها مكان لكل واحد منها.

الطباعة إلى PDF. فالتطبيق يخاطب طابعة. فيقول: ضع هذه الأشكال الطباعية عند هذه الإحداثيات، واملأ هذا المستطيل، وارسم هذه الصورة هنا. وطابعة افتراضية تجمع ذلك الوصف وتكتب منه ملف PDF. ولا شيء غير ذلك في المحادثة — لا لأن الكاتب طرحه، بل لأن واجهة الطباعة صُمِّمت لتقود آلةً تضع حبراً على ورق، والآلة التي تضع حبراً على ورق لا حاجة لها بعلامة مرجعية.

وكلٌّ من Microsoft Print to PDF في ويندوز وعنصر Save as PDF داخل حوار الطباعة في ماك أو إس يسلك طريق الطباعة. أما وجهة Save as PDF الخاصة بالمتصفح فشيء ثالث مختلف: إذ يعرض المتصفح الصفحة ويكتب ملف PDF مباشرة بدل المرور بنظام الطباعة في نظام التشغيل، ولهذا يحتفظ عادةً بالارتباطات التشعبية حيث لا يحتفظ بها مشغّل طباعة. والسلوك يختلف باختلاف التطبيق والمشغّل والإصدار، فعامِل كل ما يلي على أنه ما ينبغي أن تتفقّده لا ما ينبغي أن تفترضه.

ما الذي لا ينجو من الرحلة

وكلمة «عادةً» تؤدي عملاً حقيقياً في ذلك الجدول، وهي ليست تحفّظاً لذاته: فالمشغّلات تختلف، والتطبيقات تختلف، والعبارة الموثوقة الوحيدة هي عن الآلية لا عن أي زوج بعينه منها.

والخسارة التي لها عواقب تتجاوز الراحة هي الوسوم. فشجرة البنية هي ما يخبر البرمجيات المساعدة أن هذا السطر عنوان، وأن هذه قائمة، وبأي ترتيب ينبغي أن تُقرأ الصفحة.

والمستند المطبوع إلى PDF لا شجرة بنية له إطلاقاً، ما يعني أنه لا يستطيع استيفاء متطلّب إمكانية وصول مهما حسُن مظهره — والإخفاق غير مرئي لكل من لا يستعمل قارئ شاشة. فإن كان المستند ذاهباً إلى جهة عليها التزام بإمكانية الوصول، فطريق الطباعة غير متاح لك. وما الذي يجعل ملف PDF قابلاً للوصول يتناول ما يحتاجه الملف الموسوم.

والخسارة الثانية التي يجدر التخطيط لها هي الروابط. فلا شيء على هذا الموقع — ولا، بوجه عام، شيء دون محرّر — يعيد إنشاء تعليقات الروابط من نص يبدو مجرّد عنوان على الشبكة. فإن كانت الروابط مهمة، فارجع وصدّر.

لماذا لا تأتي النتيجة بالحجم الذي صمّمته تماماً

أمران منفصلان في الطابعة يُخبَزان داخل الملف.

حجم الورق للمشغّل لا للمستند. فمستند A4 مطبوع على آلة إعدادها المبدئي Letter يخرج بقياس Letter، والمحتوى مُقاس ليناسبها. وهذه مشكلة A4 مقابل Letter المعتادة تدخل من باب جانبي، وحجم صفحة PDF واتجاهها يتناول شكلها.

المساحة القابلة للطباعة أصغر من الورقة. فالطابعة المادية عليها أن تمسك الورق، فيبقى دائماً هامش لا تبلغه، ويعلن المشغّل مستطيلاً قابلاً للطباعة منزاحاً إلى داخل الصفحة. وكثير من التطبيقات يقلّص المحتوى مبدئياً ليناسب ذلك المستطيل — «ملاءمة المساحة القابلة للطباعة»، و«تصغير الصفحات الكبيرة»، و«القياس للملاءمة». وملف PDF لا حافة مادية له ولا حاجة له بذلك الهامش، لكن القياس طُبِّق قبل أن يرى كاتب PDF الصفحة أصلاً، فهو في الخرج على نحو دائم. والعَرَض صفحة أصغر ببضعة في المئة، جالسة داخل حاشية بيضاء، وكل قياس فيها خاطئ قليلاً.

ولتجنّبه: اضبط حجم الورق صراحةً في حوار الطباعة، واضبط القياس على 100% أو «الحجم الفعلي» بدل أي خيار ملاءمة. ثم تفقّد بـعدد الصفحات وفحص الملف، الذي يذكر أبعاد صفحات ما أنتجته فعلاً. وإن كان لديك ملف خرج خاطئاً أصلاً، فبإمكان تغيير حجم PDF أن يعيد قياسه على الصفحة الصحيحة، وإن كان يقيس صفحةً مقيسةً من قبل فلن يكون النص حادّاً تماماً كإعادة التصدير.

متى تكون الطباعة هي الخيار الصحيح رغم ذلك

لها استعمالات حقيقية، ويجدر الإنصاف فيها.

• التطبيق لا تصدير فيه. وكثير منها كذلك. فتكون الطباعة حينئذ الطريق الوحيد، وهي تعمل.
• تريد ما ستبدو عليه الصفحة المطبوعة. فتخطيط الطباعة يضيف ترويسات وتذييلات وأرقام صفحات وفواصل صفحات لا يضيفها التصدير، وأحياناً يكون ذلك بالضبط هو الأثر الذي تحتاجه — سجلّ للشيء كما كان سيُطبع.
• تريد تسطيح النموذج. فطباعة نموذج معبّأ تجعل القيم جزءاً من الصفحة. وهي تعمل، لكن تسطيح PDF يؤدي العمل نفسه عن قصد ويُبقي كل ما عدا ذلك في الملف سليماً.

وعادة واحدة يجدر كسرها. فطباعة ملف PDF إلى PDF من جديد، «لتنظيفه» أو لتجاوز نظام متزمّت، يُلجأ إليها مبكّراً أكثر مما ينبغي بكثير. فهي إعادة عرض كاملة: قد تكبّر الملف، وتنزع البنية التي كانت للمستند، وإن قرّر المشغّل ترقيط صفحة — وبعضها يفعل ذلك حين يلقى شفافية لا يستطيع التعبير عنها — كفّ النص عن كونه نصاً واكتشفت ذلك لاحقاً. وهي تُسقط أيضاً كلمة مرور الصلاحيات، وهذا سؤال عمّا يحقّ لك فعله لا ميزة.

ثلاثة فحوص على النتيجة

1. هل ما يزال النص نصاً؟ مرّر الخرج على PDF إلى نص. فإن لم يعد شيء، فقد رقّط المشغّل الصفحة وصار لديك صور. ولا يُسترجع ذلك إلا بالعودة إلى المصدر، أو بالتعرّف الضوئي، وهو مجموعة تخمينات جديدة لا النص الأصلي.
2. هل الصفحة بالحجم الذي طلبته؟ عدد الصفحات وفحص الملف يذكر الأبعاد. والصفحة الأصغر بنسبة 2 إلى 4% من الحجم الاسمي هي توقيع التصغير للملاءمة.
3. هل تعمل الروابط؟ انقر واحداً منها. فإن كانت ميتة، فلا معالجة لاحقة هنا تُحييها — صدّر من المصدر بدلاً من ذلك.

وإن كان الملف قد كبر كبراً غير معقول، فإن ضغط PDF يعيده عادةً إلى حجمه، لأن مشغّل طباعة يضمّن خطوطاً كاملة أو يعيد ترميز الصور بسخاء يترك متّسعاً وافراً. وكيف يعمل ضغط PDF يتناول أي نمط تلجأ إليه.