Cómo dividir un PDF

Las tres formas y para qué sirve cada una

Por rangos

Tú indicas los puntos de corte: páginas 1–4, 5–12, 13–20. Es la opción adecuada cuando el documento tiene una estructura que ya conoces —capítulos, secciones, una factura tras otra en una exportación por lotes—. Los rangos también pueden ser fijos: cada 10 páginas, sin que tengas que enumerarlos, lo que encaja con un documento de forma regular, como un libro escaneado o un informe mensual.

Aquí hay una opción que conviene entender. Normalmente cada rango se convierte en su propio archivo. Si en cambio pides que los rangos se unan, obtienes un único PDF que contiene solo esas páginas —lo cual es en realidad una extracción, no una división, y es la manera de descartar las páginas que no quieres manteniendo el resto junto—.

Por páginas

Cada página se convierte en su propio PDF, o solo lo hacen las páginas que enumeres. Un documento de 40 páginas dividido así produce 40 archivos. Eso es justo lo que algunos trabajos necesitan —separar un montón de formularios escaneados, o sacar tres páginas concretas de un informe largo— y casi nunca es lo que alguien quiere sin darse cuenta, por lo que una herramienta debería decirte cuántos archivos vas a obtener antes de crearlos.

Por tamaño

Das un límite —5 MB, por ejemplo— y los cortes caen donde haga falta para que cada parte quede por debajo de él. Es al que recurre la gente cuando un servidor de correo ha rechazado un adjunto, y es el único de los tres en el que los números de página no son lo importante.

Elegir entre dividir, extraer y eliminar

Aquí se solapan tres herramientas, y la diferencia está en lo que recibes.

• Dividir PDF te da varios archivos a partir de uno.
• Extraer páginas te da un archivo que contiene una selección.
• Eliminar páginas te da un archivo al que le falta una selección.

Extraer y eliminar son complementarios: extraer las páginas 2–5 y eliminar las páginas 2–5 producen las dos mitades del mismo documento. Si quieres ambas mitades, dividir por rangos es una sola operación en lugar de dos.

En sentido contrario, unir revierte una división. Dividir y volver a unir no tiene pérdidas en el sentido que importa —el contenido de la página se copia, no se vuelve a renderizar—, aunque consulta más abajo la advertencia sobre lo que no sobrevive.

Por qué dividir a un tamaño no es exacto

Un PDF no es un montón de páginas independientes, y esto es lo más útil que se puede saber sobre dividir uno. Las fuentes, los perfiles de color incrustados y las imágenes repetidas son objetos compartidos: el archivo guarda cada uno una sola vez y todas las páginas que lo usan apuntan a la misma copia. Al dividir hay que dar a cada archivo de salida su propia copia de todo lo que sus páginas referencian.

De ahí se siguen dos consecuencias, y ambas sorprenden a la gente:

• Las partes pueden sumar más que el todo. Divide un informe de 10 MB con una familia de fuentes incrustada en cinco archivos y puedes obtener cinco archivos que suman 12 MB, porque esa fuente está ahora incrustada cinco veces.
• El tamaño de una parte no se puede predecir por su número de páginas. Diez páginas de texto y diez páginas de fotografías no son cantidades de datos comparables.

Por eso una división por tamaño honesta tiene que medir en lugar de estimar: añadir una página, escribir el archivo, ver cuánto ha ocupado realmente y cerrarlo antes de que la página siguiente lo pase del límite. iBuildPDF hace exactamente eso, y por eso el modo por tamaño tarda más que los otros dos en un documento grande.

También significa que un límite no siempre se puede cumplir. Una sola página con una fotografía de alta resolución puede ser más grande que tu límite ella sola, y ningún corte cambiará eso: una página no se puede partir por la mitad. Cuando ocurre, el archivo se genera igualmente y se te avisa, en lugar de entregarte algo que supera el límite sin decírtelo. Normalmente la respuesta es comprimir el PDF primero.

Qué comprobar después

La división copia las páginas fielmente, pero un PDF lleva cosas que pertenecen al documento y no a ninguna página, y esas no sobreviven al reparto:

• Los marcadores y el esquema apuntan a páginas que ahora están en archivos distintos.
• Los enlaces internos —una referencia cruzada a la página 40— no tienen a qué apuntar en cuanto la página 40 está en otro documento.
• Los campos de formulario que formaban parte de un mismo formulario pueden quedar separados del resto.
• Las firmas digitales quedan invalidadas. Una firma certifica una secuencia concreta de bytes; cualquier división produce bytes distintos, así que la firma ya no se verifica. Eso es la firma funcionando correctamente, no un fallo de la herramienta.

Los números de página impresos en las propias páginas son solo tinta y seguirán diciendo lo que decían. Si los archivos nuevos necesitan su propia numeración, añade los números de página después de dividir, no antes.

Una comprobación rápida con contar páginas e info del archivo en cada resultado confirma que has obtenido las páginas que esperabas y cuánto ha ocupado cada parte.