¿JPG o PNG para un PDF?

Por qué los dos formatos se comportan de forma distinta

JPG tiene pérdidas. Descarta el detalle que el ojo tiene menos probabilidades de echar en falta, lo que funciona extremadamente bien en fotografías —variación tonal gradual, sin bordes duros— y muy mal en los límites nítidos. Una captura de pantalla guardada como JPG desarrolla un halo tenue alrededor de cada letra, y ese daño es permanente: volver a guardarla no lo restaura, y cada guardado posterior añade más.

PNG no tiene pérdidas. Cada píxel vuelve exactamente como entró, y comprime extremadamente bien las rachas de color idéntico, que es justo de lo que está hecha una captura de pantalla o un gráfico. En una fotografía, donde casi no hay dos píxeles contiguos iguales, no tiene nada que aprovechar y el archivo suele ser de cinco a diez veces más grande que el JPG equivalente.

Así que la pregunta no es qué formato es mejor. Es cuál encaja con la imagen: tono continuo o color plano con bordes duros.

Construir un PDF a partir de imágenes

JPG a PDF y PNG a PDF aceptan los dos formatos; los nombres reflejan el caso habitual, no una restricción. Lo que importa es qué son ya tus imágenes de origen.

• Las fotografías de una cámara o de un móvil ya son JPG. Déjalas como están: convertirlas antes a PNG no puede restaurar el detalle que JPG ya descartó, y produce un archivo mucho más grande para nada.
• Las capturas de pantalla deberían capturarse como PNG y seguir siendo PNG. Este es, con diferencia, el error más común en los PDF construidos a partir de imágenes: un documento de capturas guardadas como JPG se ve borroso justo en el momento en que alguien amplía para leerlo.
• Los escaneados son fotografías de papel, así que JPG, salvo que el escaneado sea dibujo lineal en blanco y negro puro.

Si el resultado es demasiado grande, usa comprimir PDF después, en vez de degradar las imágenes antes: un paso controlado es mejor que dos sin control. Cómo funciona la compresión de PDF explica qué hace realmente ese paso.

Convertir las páginas de un PDF en imágenes

En el sentido contrario, la misma regla se aplica a la página que estás renderizando. PDF a JPG va bien para páginas que son fotografías o escaneados. PDF a PNG va bien para páginas de texto, diagramas o dibujo lineal, donde los artefactos de JPG caen justo sobre la forma de las letras.

Una cosa que conviene tener clara antes de convertir: renderizar una página a imagen destruye el texto. El resultado son píxeles. No se puede buscar, ni seleccionar, ni copiar, ni lo puede leer en voz alta un lector de pantalla, el archivo suele ser mucho más grande y el cambio no se puede deshacer. Es el intercambio correcto para una miniatura, una vista previa o una diapositiva, y el equivocado para un documento que alguien necesita leer o reutilizar.

Si lo que quieres son las palabras y no una imagen de ellas, extraer el texto de un PDF es la herramienta, y extraer texto e imágenes de un PDF cubre esa elección.