Reordenar y eliminar páginas de un PDF

Por qué no tiene pérdidas

Un PDF guarda sus páginas como objetos numerados, y por separado guarda un árbol que dice qué objeto es la página uno, cuál es la página dos, y así sucesivamente. Lo que tú ves como «el orden del documento» es ese árbol.

Reordenar reescribe el árbol. Los objetos se quedan exactamente donde están, byte a byte: las mismas imágenes, los mismos flujos de texto comprimidos, las mismas fuentes. Nada se decodifica ni se vuelve a codificar, así que nada se degrada, y la operación tarda más o menos lo que tarda en escribirse el archivo.

Merece la pena contrastarlo con la compresión, donde los datos de imagen sí se vuelven a codificar de verdad y sí se gasta calidad de verdad. Las operaciones de página no cuestan nada. Hazlas tantas veces como quieras.

Organizar páginas de PDF es la herramienta: arrastra las páginas al orden que quieras, rota páginas concretas y descarta las que no necesites.

Eliminar páginas, y qué queda atrás

Eliminar páginas quita una lista de páginas. Dos cosas sorprenden a la gente:

• Puede que el archivo no encoja mucho. Que una entrada se elimine significa que ahora nada apunta al contenido de esa página, pero que los bytes lleguen a salir de verdad depende de que el generador reescriba el archivo en lugar de simplemente añadir al final. Ejecuta Comprimir después si el tamaño es el objetivo.
• Eliminar una página no es censurarla. Si el punto es que nadie debería ver jamás lo que había en ella, quitarla del árbol de páginas no basta por sí solo, y un guardado incremental puede dejar la versión antigua recuperable dentro del mismo archivo. Para cualquier cosa sensible, sigue el proceso de censura adecuada.

Otras cosas que pueden romperse cuando desaparecen páginas: marcadores que apuntan a páginas eliminadas, enlaces internos y un índice cuyos números ya no coinciden. Nada te avisa. Si el documento tiene alguna de esas cosas, revísalas.

Extraer, dividir y unir

Tres trabajos vecinos, que a menudo se confunden:

• Extraer páginas — copia una selección a un archivo nuevo, dejando el original intacto. Úsalo para «necesito las páginas 4 a 9 para enviárselas a alguien».
• Dividir — corta un archivo en varios. Úsalo para capítulos, o para que cada parte quede por debajo de un límite de tamaño. Cómo dividir un PDF cubre las tres formas.
• Unir — junta varios archivos en uno, en el orden que elijas. Combinar PDF cubre qué sobrevive a la unión y qué no.

Todas ellas no tienen pérdidas por la misma razón: mueven objetos de página completos. Puedes extraer, reordenar y unir un documento toda una tarde sin gastar ni una sola unidad de calidad.

Dónde hace falta cuidado

Los números de página impresos en la página no se mueven. Son marcas, como cualquier otra. Reordena un documento y la página «7» puede ser ahora la cuarta hoja. Si los números importan, quítalos y añade unos nuevos después.

Los formularios pueden perder sus campos. Mover páginas entre documentos a veces desprende los objetos de campo del formulario al que pertenecen. Comprueba que un formulario sigue aceptando datos después de reorganizarlo, y consulta cómo funcionan los formularios PDF.

Las firmas se rompen, y es intencionado. Una firma criptográfica cubre el documento tal como se firmó. Cualquier cambio de página la invalida, correctamente, porque el documento ya no es el que se firmó.

Trabaja sobre una copia. No porque las herramientas sean poco fiables, sino porque «eliminar las páginas 12 a 40» está a una sola pulsación de «eliminar las páginas 1 a 40», y la versión eliminada es la que guardaste.