Qué hace realmente aplanar un PDF

La capa por encima de la página

El contenido de la página —el texto y las imágenes que estaban ahí cuando se creó el documento— es una cosa. Cualquier cosa añadida después es otra: los valores de los campos de formulario, los resaltados y comentarios, los sellos y la apariencia visible de una firma. Todo eso vive en objetos separados adjuntos a la página, dibujados encima en el momento de mostrarla.

Aplanar pinta esa capa dentro del contenido de la página y elimina los objetos. Después ya no hay ningún campo en el que escribir, ningún comentario que pulsar y ninguna apariencia que un lector distinto pudiera dibujar de otro modo: solo hay una página.

Aplanar PDF hace esto.

Cuándo lo quieres

• Rellenaste un formulario y la siguiente persona lo ve vacío. La razón más habitual por la que alguien oye esta palabra. Algunos lectores muestran los valores de los campos; algunos los imprimen y no los muestran en pantalla; algunos no hacen ninguna de las dos cosas. Aplanar convierte las respuestas en parte de la página, así que todos los lectores las muestran. Consulta cómo funcionan los formularios PDF.
• Estás enviando un documento terminado y prefieres que los campos no sean editables.
• Una marca de agua necesita ser más difícil de quitar. Una marca de agua sin aplanar es un objeto que cualquiera puede eliminar en segundos. Aplanada, forma parte de la página. Poner una marca de agua a un PDF es honesto sobre hasta dónde protege esto: hace la eliminación más difícil, no imposible.
• La impresión se comporta de forma rara —anotaciones que faltan, o campos que se imprimen en el lugar equivocado—. Aplanar lo resuelve, porque ya no queda nada que interpretar.
• Un sistema rechaza la subida. Algunos portales no aceptan archivos que contengan campos interactivos.

Qué cuesta

Es de un solo sentido. No existe «desaplanar». Los campos desaparecen, y el único camino de vuelta es el archivo tal como estaba antes, así que conserva el original si alguien podría necesitar cambiar una respuesta.

Las firmas digitales no sobreviven. Una firma criptográfica cubre los bytes del documento; aplanar los cambia, así que la firma queda invalidada. La imagen de la firma se mantiene, lo cual es peor de lo que parece: el documento sigue pareciendo firmado sin ser ya verificable. Si una firma tiene que seguir siendo válida, no aplanes después de firmar. Cómo firmar un PDF explica la diferencia.

Los comentarios dejan de ser comentarios. El texto de la anotación pasa a formar parte de la página: ya no aparece listado, ya no se puede buscar como comentario, ya no se puede quitar.

La accesibilidad puede resentirse. Un campo de formulario etiquetado se anuncia a sí mismo a un lector de pantalla. Aplanado, es la imagen de una casilla con algo escrito dentro. Para un documento que tiene que seguir siendo accesible, consulta qué hace accesible a un PDF.

Lo que normalmente no cuesta es calidad: aplanar dibuja las marcas vectoriales dentro de la página en lugar de rasterizarla. Una herramienta que convierte toda la página en una imagen hace algo más drástico, y normalmente lo avisa.

El orden en que hacer las cosas

La mayoría de las quejas sobre aplanar son en realidad quejas sobre el orden. La secuencia que funciona:

1. Rellena el formulario — Rellenar formulario PDF.
2. Añade cualquier otra cosa que deba estar en la página: una marca de agua, números de página.
3. Aplana — Aplanar PDF.
4. Firma al final — Firmar PDF. Cualquier cosa hecha después de firmar rompe la firma.

Y guarda el original sin aplanar en algún sitio. Es la única copia que alguien puede corregir.