Por qué un PDF rotado vuelve a como estaba

Dos rotaciones distintas

Cada página de un PDF lleva un atributo de rotación: un número, 0, 90, 180 o 270, que le dice a un lector cuánto girar la página antes de mostrarla. Las marcas de la página no se mueven. La instrucción de girarlas sí.

Así que hay dos cosas bastante distintas que un programa puede hacer cuando pulsas un botón de rotar:

• Girar la vista. Temporal, local a tu pantalla, desaparece al cerrar el archivo. No se escribe nada.
• Cambiar el atributo y guardar. Permanente, viaja con el archivo, y todo el que lo abra después lo ve derecho.

La mayoría de visores integrados —los de los navegadores incluidos— hacen lo primero. Se parece a lo segundo, que es todo el problema.

Hacer que se quede así

Usa una herramienta que vuelva a escribir el archivo. Rotar PDF cambia el atributo guardado y te entrega un archivo nuevo; lo mismo hace Organizar páginas, que es la mejor opción cuando distintas páginas necesitan girar de forma distinta —un informe con algunas tablas apaisadas en medio, por ejemplo—.

Dos cosas que conviene saber:

• La rotación no tiene pérdidas. Solo cambia un número. Nada se vuelve a codificar, no se pierde calidad, y el tamaño del archivo apenas varía, a diferencia de la mayoría de las ediciones sobre una página.
• Es por página. Un documento puede tener páginas con cuatro rotaciones distintas de forma perfectamente legítima, y una herramienta que rota todo a la vez estropeará las páginas que ya estaban bien.

Después, confírmalo reabriendo el archivo guardado en una ventana nueva, en lugar de la que estabas usando, que puede seguir mostrándote una rotación de vista.

Rotación, impresión y escaneo

Las impresoras leen el atributo guardado, no tu pantalla. Aquí es donde se descubre una rotación de vista: la página se ve bien delante de ti y sale de la impresora de lado, que es exactamente el caso descrito arriba.

Los escáneres son la fuente habitual del problema. Un documento introducido al revés, o un escáner con rotación automática que adivinó a partir de la pista equivocada, produce páginas a 90 o 180 grados, a menudo solo en algunas páginas, que es por lo que las rotaciones mezcladas son tan comunes en los archivos escaneados.

Si las páginas están boca abajo en lugar de de lado, rota 180 grados. Es fácil de corregir a simple vista y fácil de pasar por alto al hojear un archivo largo, así que revisa también la última página, no solo la primera.

Cuándo rotar no ayuda

Algunas situaciones parecen un problema de rotación y no lo son:

• El contenido en sí se dibujó de lado. Algunos generadores colocan contenido apaisado en una página vertical en lugar de fijar el tamaño de página. Rotar entonces gira la página y el contenido juntos, y no mejora nada. Recortar o Redimensionar es la herramienta para cambiar la forma de la página.
• La página es una mezcla —un encabezado derecho con una tabla de lado—. Nada arregla eso con una sola rotación, porque las dos piden respuestas opuestas.
• La rotación no se guarda. Si el archivo está protegido contra modificaciones, primero tendrás que eliminar esa restricción, y solo donde tengas derecho a hacerlo. Qué protege una contraseña de PDF explica los dos tipos distintos.
• El archivo está dañado y las herramientas se niegan a escribirlo. Repara el PDF primero, y rota después.